Fortuna Imperatrix Mundi

🔷 In-Existence

Je poursuis mes enquêtes sur l’écosystème éditorial, les recommandations, les collectes de récit d’expérience, les données disponibles sur les maisons d’édition publiant des romans dans les genres de l’imaginaire…

Les articles du mois de juin 2025 en lien avec l’écriture

Trop de femmes dans mon histoire ou un effet de la loi des petits nombres ?

27 juin 20253 novembre 2025

L’article du mois se penche sur la surinterprétation de résultats extrêmes dans un tirage aléatoire sur un échantillon de petite taille. Concrètement, ce biais peut influencer la perception qu’on a de personnages et d’organisations dans une histoire.

■ Exploration d’Inkitt en cours

Je confirme ma première impression : Inkitt est plus confortable que Wattpad à l’usage et pour la lecture. J’ai pu aussi observer que l’algorithme de mise en avant des textes est plus favorable. Cela ne garantit pas d’être lu, mais j’ai reçu plusieurs notifications de type « XYZ a mis votre texte dans son dossier de livres à lire« , un phénomène rarissime sur Wattpad. Pour poursuivre mon enquête, j’ai commencé à mettre aussi la version corrigée de « La toile de la malédiction » (j’ai légèrement remanié certains chapitres pour avoir un meilleur rythme et homogénéiser un peu les longueurs).

■ Quelle stratégie de présentation pour In-Existence ?

Quand on a un roman à soumettre, il faut en passer par sa présentation aux maisons d’édition potentiellement intéressées, en mettant en valeur ses qualités (son potentiel de vente). Mais comment s’y prendre quand on a une hydre à quatre têtes sous la main ? Ce cas de figure atypique est l’occasion de se pencher sur ces questions de stratégie.

Un ami a demandé à une amie connaisseuse de l’édition ses recommandations concernant mon travail sur In-Existence. Pour eux, la démarche à suivre peut se résumer ainsi :

• Personne ne publie de décalogie d’une inconnue. En fait, personne ne publie de décalogie « tout court », les projets commandés pour ce que j’ai pu entendre se limitent au maximum à une trilogie sur plan, et ce genre de commande se limite à des auteurs dont le nom est une garantie de socle de vente grâce à leur communauté.
• Il convient de choisir un livre autonome (même s’il a une suite) et idéalement le plus abouti de l’ensemble pour obtenir la publication de cet ouvrage, et l’éditeur avisera alors s’il souhaite publier les autres, en fonction de ses ventes.

De mon côté, j’étais parvenue à une analyse qui partage certains aspects, mais aboutit à une conclusion moins assurée.

• Je ne connais aucun cas d’écriture d’un bloc de série complète, le maximum d’un trait se limite aux trilogies.
• Je n’ai pas trouvé de cas de séries parallèles dont les intrigues partagent des éléments forts de cohérence dans un même espace temps étroit, seulement des prologues ou des spin-off.
• Publier un inconnu est toujours un risque. Publier est un risque en général, les estimations moyennes sont « 1 roman sur 10 est vraiment rentable ; 4 sur 10 rentrent dans leurs frais ; 5 sur 10 sont à perte ». Le succès d’un livre n’est pas anticipable, tout au plus peut-on identifier des critères éliminatoires. Par ailleurs, il faut distinguer encore les best-sellers (ventes massives et rapides) des long sellers (beaucoup de ventes, mais sur plusieurs années). Par exemple, si un tirage est petit et qu’un livre ne bénéficie pas d’un appui en communication et diffusion, il n’est matériellement pas possible d’être vendu en quantité.
• Il existe aussi beaucoup d’auteurs qui n’écrivent qu’un premier roman et arrêtent après, ce qui rend les éditeurs et les agents littéraires frileux. De ce que je comprends, il y a un investissement en communication qui commence à être rentable sur la durée, avec un début de « gamme », enfin, d’œuvre. Cela explique aussi pourquoi il y a des clauses de contrat imposant parfois aux auteurs de proposer ou publier deux ou trois livres à l’éditeur après la publication du premier.
• Beaucoup de débutants clament volontiers qu’ils vont écrire de la « fantasy à cycle » (de même que beaucoup de débutants rôlistes parlent d’écrire des gammes à secrets et grandes campagne de 400 pages). Toute personne qui affirme « je vais écrire 5 tomes » avant de les avoir écrit ne peut pas être prise au sérieux.
• Un précédent de publication d’une série de plusieurs livres à date rapprochée existe : six livres de poche tous les 15 jours. C’est le seul cas que je connaisse à ce jour : Blackwater de Michael McDowell, chez Toussaint Louverture. L’éditeur Toussaint Louverture ne s’y est toutefois risqué que sur une traduction (il n’édite pas de nouveautés) et en format de poche (moins coûteux). Pour ce que j’ai pu en apprendre, c’est un franc succès éditorial, et j’ai du mal à croire que les lecteurs français connaissaient et attendaient ces sorties. A l’inverse, les publications de série échelonnées sur un temps long sont susceptibles de décourager des lecteurs qui passent à autre chose (comme pour les gammes longues en jeu de rôle).
• Une série de livres en roman peut se comparer à une gamme de jeu de rôle. On se pose aussi la question « combien de livres dois-je acheter et lire pour m’amuser ? ». S’il faut avoir un livre de base, un supplément de contexte, un bestiaire et une campagne, on réduit inévitablement le nombre de gens qui joueront vraiment la campagne par rapport à ceux qui sont intéressés par son contenu dans l’absolu. Cela pose la question de l’autonomie des livres : moins les séries sont longues, et mieux on se porte, même si la sortie d’un supplément peut servir à revendre du livre de base.
• Le calendrier éditorial est un aspect stratégique et complexe. Le nombre de sorties est limité par la trésorerie en fabrication, mais aussi par les ressources humaines, en particulier la correction éditoriale, mais pas seulement (communication etc.). Une petite maison ne peut pas absorber par exemple plus de cinq ouvrages par an, là où une plus importante peut en gérer une trentaine.

L’analyse que j’ai reçue correspond au cas majoritaire : un auteur travaille sur un univers et cherche un éditeur au cours de l’écriture, alors qu’il a déjà un livre ou deux de prêts. Dans mon cas, je travaille l’ensemble de front pour m’assurer de ma cohérence, car je suis sur une chronologie fine : une correction sur un livre pourrait impacter les autres (pas certain, mais possible). On pourrait aussi arguer du fait que je ne fais que repousser l’échéance, dans un délire perfectionniste. Je n’ai pas l’impression que mon rythme d’avancement corresponde à de la procrastination, mais ce n’est pas quelque chose qu’on évalue bien soi-même.

■ Et les agents littéraires ?

Si on veut avoir un agent littéraire, il semble recommandé de les contacter avant de faire le marathon des maisons d’édition. Les priorités et les enjeux pour cette professions sont très différents de ceux des éditeurs : eux sont payés au pourcentage (15% en moyenne sur les droits versés). Ils sont réputés défendre l’auteur et penser « œuvre » plutôt que « livre ». Si vous souhaitez en savoir plus, voici déjà de quoi vous familiariser avec le sujet :