Fortuna Imperatrix Mundi

🔷Un peu de phylomythologie

Au moment où j’écris cet article, j’ai attaqué la lecture de : Julien d’Huy, L’aube des mythes. Quand les premiers Sapiens parlaient de l’Au-delà, éditions La Découverte, collection Sciences sociales du vivant, 2023. Pour avoir lu son ouvrage de 2020, j’étais confiante sur le fait que ce serait une bonne source en documentation et création d’univers.

Je le trouve pour le moment plus facile d’accès que son prédécesseur, en particulier pour exposer la méthode de travail en phylomythologie. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il est « facile » ; de ce point de vue, il me semble que l’ouvrage de Le Quellec, Avant nous le Déluge, 2021, reste plus accessible à des personnes qui seraient perturbées par des renvois bibliographiques ou un style un peu académique ; mais pour l’heure, je comprends bien plus vite ce que je lis. Le contenu est riche et le propos construit, autant que clair, et il rend accessible des thématiques pointues et difficiles d’accès (ne serait-ce que pour s’y retrouver dans des publications de folkloristes).

Le plus important à retenir pour cet article est que les mythes évoluent et qu’on peut dresser des arbres généalogiques, sur le même format que ceux des langues. C’est un sujet riche, car il permet d’identifier des constructions et de parvenir plus facilement à utiliser des matériaux d’autres cultures, tout en gardant un potentiel d’évocation fort.

Vous trouverez dans cet article un exemple de reprise consciente et délibérée de l’émergence primordiale (qui est surtout attesté dans l’hémisphère sud, mais qui fonctionne bien pour le fond surnaturel d’In-Existence) et Twilight, qui est un exemple certainement accidentel de reprise d’un vieux schéma draconique.

🔷 Dragons, serpents et grenouilles : une même identité

Les aventures concernant les « dragons » ne sont pas nécessairement présentes sous ce nom. On retrouve ces schémas narratifs et problématiques avec plusieurs intitulés de monstres :

• dragon
• serpent
• python
• grenouille (oui, la grenouille des contes de fée qui embrasse la princesse est une héritière des dragons, en version très euphémisée)
• lézard
• vouivre
• … et même un éléphant de mer dans une variante qui finit mal pour cette créature

L’essentiel est de rassembler les caractéristiques de créature liminaire : entre le monde des vivants et des morts, celui de la terre et de la mer, celui de la surface et des profondeurs…

Ces êtres sont fréquemment liés à la mort, et souvent à la richesse (mines, fertilité de la terre, offrandes aux défunts). En somme, le héros qui va tuer le dragon est là

• pour repousser la mort de manière saisonnière
  • … ou mystique, avec la propagation du christianisme qui offre le Salut (le dragon est associé alors aux forces du Mal et du chaos)
• … ou pour voler des possessions du monde souterrain, et attirer à lui la fatalité tragique.

🔷Des histoires de femmes et de dragons

Plusieurs mythes décrivent le « dragon » (au sens large donc) comme l’amant, l’époux ou le ravisseur d’une femme. Les résumés de ces histoires s’appuient sur mes lectures cumulées et peuvent n’être pas exhaustifs ou parfaitement rigoureux.

■ Le mariage dangereux

La femme enfreint un interdit qui conduit à son union avec un étranger mystérieux et effrayant qui s’avère être un dragon. Malgré la désapprobation familiale et de la communauté résignée, elle est emmenée dans l’autre monde. Elle découvre un époux riche et prévenant, et devient bien plus heureuse qu’elle n’aurait osé le rêver.

Sa communauté d’origine devient alors jalouse de sa bonne fortune, et cherche à tuer le dragon pour s’emparer de ses richesses.

• Dans certaines variantes, la famille de la femme parvient à tuer le dragon (voire le manger) et la communauté s’enrichit (ou est maudite).
• Dans d’autres variantes, la femme est convaincue par sa famille de briser un interdit requis par l’époux mystérieux. Elle découvre qu’il était un monstre, mais regrette leur rupture, et accomplit de multiples épreuves pour le retrouver et réparer sa faute. Il s’agit ici du motif du mythe de Psyché.

■ La grossesse impossible

La femme enceinte du dragon est confrontée à des événements impossibles dans le cours de sa grossesse. Par exemple, elle ne peut accoucher, ou bien l’enfant est libre le jour, et elle redevient enceinte la nuit.

En lisant les motifs mythologiques, j’ai l’impression que cet élément est proche de celui de l’émergence primordiale, un des premiers mythes de l’humanité, remontant à plus de 60 000 ans, et pouvant être résumé sauvagement par « les humains et les animaux étaient sous terre, et ont émergé de cet inframonde ; à un moment il y a eu un problème mettant fin à cette sortie », et j’avais été marquée par l’un de ces problèmes qui était lié à une femme enceinte, ou à un animal qui bloque le passage (je crois bien avoir croisé une grenouille dans l’une des nombreuses variantes, mais je ne suis plus certaine). Je peux ici illustrer la recomposition et réutilisation du matériau mythologique dans l’univers FIM, et en particulier dans le roman In-Existence. J’ai justement procédé à ce rapprochement (il n’a pas besoin d’avoir existé dans la préhistoire pour être utilisé en cadre fictionnel !).

■ L’enfant porteur de mort

L’enfant né du dragon et de la femme est la cause de l’apparition de la mort.
Pour ce que j’en comprends, ces récits disent en substance que la mort commence au moment même de la conception.

■ La sacrifiée sauvée de justesse

La femme est une victime expiatoire de sa communauté qui cherche à rester en vie en l’offrant à la mort. Le sacrifice est parfois justifié par une faute de la famille de la jeune femme ; elle est réduite à l’état de prix et de récompense. La communauté est sauvée par un héros sauroctone, et la sacrifiée devient le princesse par l’union avec laquelle il devient roi.

On retrouve ici le mythe d’Andromède, et beaucoup de variantes chrétiennes.

■ La vie en sommeil

Ici, le dragon, la mort, le froid, les ténèbres, les profondeurs (souterraines ou marines) et le sommeil se confondent. Le femme est l’incarnation de la vie sous toutes ses formes et elle demeure à la surface du monde. Elle est enlevée par le dragon incarnation de la mort. L’hiver s’abat sur le monde. La vie revient du monde souterrain au printemps, rayonnante et solaire. Elle a parfois des jumeaux, une fille et un garçon.

Dans ces éléments, on retrouve notamment Perséphone, et la mère d’Apollon et Artémis, mais aussi la belle au bois dormant et Blanche-Neige.

🔷 Où l’on retrouve Twilight et la dark romance

Les bibliothèques et les résumés avec spoiler sont deux moyens pour moi de suivre les publications dans des domaines foisonnants et me faire une idée de ce qui anime les lectorats. Ici, je mentionne Twilight, mais je n’ai rien lu de la saga de Stephenie Meyer, je me suis contentée de m’appuyer sur des résumés et compte-rendus de lecture.

En prenant mes notes assorties de réflexions sur les schémas narratifs autour de la figure du « dragon » (au sens large donc), je me suis rendue compte que la structure de Twilight ressemblait beaucoup à l’un des schémas mythologiques, celui que j’ai présenté sous les entrées « mariage dangereux » combiné à « grossesse impossible » et « l’enfant porteur de mort ».

Rappelons l’intrigue du best-seller vampirique : il y est question d’une lycéenne (jeune femme donc) qui se risque à une relation amoureuse interdite avec un vampire (au lieu d’un dragon) ; au terme d’aventures et d’épreuves, elle le rejoint avec profit dans sa nature immortelle, et donne naissance à un enfant doté d’aptitudes extraordinaires après une grossesse dangereuse.

Le vampire s’est substitué au dragon… En même temps, après sa transformation en grenouille dans les contes d’Europe occidentale, il a perdu du panache ! Mais on voit que le glissement de dragon à vampire est rendu plus simple par d’autres glissements précédents, en particulier celui de Perséphone qui épouse le dieu de la mort (et je vois qu’il y a une reprise directe du mythe dans un cycle de dark romance).

Le XIXe siècle nous a apporté l’amour romantique, le XXe siècle a beaucoup appuyé sur le happy end. On s’éloigne des mythes comme explication de l’origine de la mort, mais les mythes évoluent : le contenu peut demeurer, et la lecture changer. Parfois on ajoute juste quelques détails cosmétiques, pour adapter à une nouvelle société. Je reste étonnée de la robustesse des motifs mythologiques.