Fortuna Imperatrix Mundi

Le projet Alekto s’achevait ; CartoLas approchait. Depuis les coulisses du quarantième étage, Lilyan Meirse parait et réparait. Une pièce remplie d’écrans de surveillance jouxtait le standard des urgences, lui-même proche des archives et de la salle de réunion de crise. LastôrEnt était l’une des entreprises les plus en vue de tout le Regenland, et la plus célèbre de la ville de Demigo. Une armée au service de la vision de son président.

Maxim Arakel Lastôr avait hérité d’une dynastie prospère. Âgé d’à peine plus de trente ans, il fascinait. On glosait sur les tragédies de son passé, on admirait son intelligence, on scrutait ses décisions dans tous les domaines. Développait-il ses affaires en ZoNorÉc ? Se retirait-il des hauts fourneaux d’AciédDem ? Quels artistes soutenait-il ?

Lilyan anticipait d’autres questions avec inquiétude : « Sommes-nous dirigés par des occultistes ? », « Où nous entraine l’homme providentiel ? ». CartoLas le préoccupait, en particulier à cause de l’entrevue de ce soir, à propos de ce tableau… Il chassa ces ruminations. Il était en pause. Il avait promis à sa mère de vraiment se ménager après son accident, l’été dernier. Une bête fracture, mais aussi un signe d’épuisement. Il grignota une poignée de fruits secs. La salle de repos n’était qu’une pièce aveugle sans apprêt ni attrait, collée aux archives. Divers journaux et magazines s’étalaient sur la guérite, avec un unique point commun : ils évoquaient l’empire Lastôr.

« Tu veux une revue de presse synthétique ? » s’amusa Lindsay Blum, le responsable des archives. La soixantaine, costume bleu acier bien coupé, et son seul compagnon pour l’heure. « Il y a tellement d’articles, que c’est facile d’en rater un ! Mais je te rassure : nos archives sont bien à jour et complètes. »

Une ironie marquée du souvenir du pouvoir. Lindsay avait dirigé la sécurité jusqu’au décès d’Erich Flegst Lastôr, le père de Maxim. Une mort officiellement accidentelle, mais aussi brutale qu’étrange.

Lilyan tria machinalement les magazines par date, et s’arrêta sur la couverture de L’Expert. Maxim posait devant son bureau, en tricot et pantalon sombres, à la fois détendu et vigilant, le regard perçant. Le cadrage avait soigneusement esquivé le grand tableau de Maxim. Trop malaisant, sans doute. La revue économique titrait « Brouillard magnétique : Le nouveau défi de Lastôr ».

CartoLas, soit le département cartographique des entreprises Lastôr.

Le brouillard magnétique ne cessait de menacer la navigation, provoquant des naufrages et des disparitions de navires. Sa fréquence augmentait. On avait même perdu la route de Thungsia, la seule voie vers Artland. Désormais, le continent de la Gée était isolé du reste du monde. Un tel mystère avait tout pour plaire à Maxim.

Lindsay le savait. Les journaux récents titraient tous sur « le procès des Frères Spinelli ». Techniquement, il impliquait sept gangsters, dont les fameux Geremie et Lorenz. Un règlement de compte barbare, un véritable massacre. La chute de ces meurtriers porterait un rude coup à la « brigade Spinelli », la plus ancienne organisation criminelle de Demigo. Néanmoins, même en cas de condamnation, leur mère, Eufemia, continuerait de régner.

Est-ce qu’on a vraiment changé la donne ?

Les frères Spinelli juraient avoir passé la soirée à une fête d’anniversaire. Leur alibi dépendait des mensonges des convives. Un couple d’invités avait pourtant photographié la célébration ! Vingt-quatre clichés de toasts, groupes éméchés et danses. Si la version des tueurs était vraie, cette bobine de film aurait pu établir leur présence. S’ils mentaient, en revanche, l’absence de sept personnes se remarquerait à coup sûr. La preuve avait disparu dès frimaire 114, juste après le crime. Maxim avait exigé de la retrouver, plus de deux mois après, et en dépit de l’échec de la police ! Ça avait été le point de départ du projet Alekto.