Fortuna Imperatrix Mundi

🔷Le choix des mots et d’un type d’égalité

■ De l’importance de la prise d’une décision consciente

Votre premier choix pour votre univers consiste à prendre une décision à propos des termes utilisés. Quelle qu’elle soit, elle orientera la perception du texte par le lectorat. Voici des exemples pour illustrer le problème :

• Dans la gamme de jeu Les Ombres d’Esteren (lien GROG), il n’y a eu que du masculin et du féminin, ainsi qu’un taux élevé de jeunes et jolies femmes bardes, ainsi que pas mal de femmes qui sont soit les belles fiancées, des séductrices ou des vieilles sorcières. Quant au pouvoir, il est massivement aux mains des hommes : tous les rois et les ducs nommés sont des hommes (hormis une veuve, qui tient le pouvoir de son défunt mari). On a une duchesse veuve mélancolique, et une princesse obligée d’épouser un duc vieillard au nom de calculs politiques. Le soin aux enfants est associé explicitement à la figure maternelle (une damathair est traduit dans l’univers comme deuxième mère et a pour fonction de veiller et protéger sur les enfants). Un PJ peut avoir n’importe quel destin, mais l’expression de l’univers au travers des PNJ dit autre chose.
• Dans la gamme de jeu Fateforge (lien GROG), les problèmes ont été contournés en restant dans le vague et en tirant au sort le sexe des personnages mentionnés dans les Encyclopédies. On pourrait se dire que ça fonctionne globalement, mais surtout parce qu’on élude le détail de la succession et des questions patrimoniales… Hormis chez les drows, dont le matriarcat était un marqueur perçu comme attendu. Sauf que si on y réfléchit, un matriarcat est d’autant plus étrange par rapport à des sociétés patriarcales. Je soupçonne qu’à l’origine (dans l’histoire du jeu de rôle), les drows étaient pensés comme un monde à l’envers. Avec le recul, je me pose des questions.

J’étais là, et je peux témoigner que dans aucun des deux cas il n’y avait de volonté de manquer de respect à quiconque. Si on avait fait un sondage, je gage que les personnes investies dans les équipes se seraient décrites comme progressistes et très soucieuses des débats de société autant que du respect des minorités ou de l’inclusivité. En d’autres termes, le problème provient moins de la sensibilité aux valeurs que du temps passé sur la question. Et là, je peux aussi le dire : il était faible à inexistant (selon les phases du projet). Le cœur du travail était ailleurs : système, direction artistique, pistes d’aventures, etc.

Concrètement, le fait de décréter l’égalité a eu pour corollaire de penser que le débat était circonscrit et dépourvu de conséquence comme d’implications. Or changer une pièce dans une structure sociale a une influence sur beaucoup d’autres qui y sont liées. C’est d’autant plus vrai dans le cas des rôles sociaux et des représentations.

■ Non binarité et genres exotiques en science-fiction

Dans mes explorations des rayons de la bibliothèque de Mortagne-au-Perche, j’ai croisé deux cas de prise en compte des débats sur les genres, à chaque fois en science fiction :

• Martha WELLS, Journal d’un AssaSynth (en plusieurs tomes, publié à partir de 2017 en anglais, et 2019 en France, chez L’Atalante).
  • → Le personnage principal est un androïde qui est asexué. Remarque: les illustrations des couvertures ont pour effet d’ancrer « iel = il » dans mon esprit. Les silhouettes des SecUnit sont clairement masculines.
  • → Un personnage secondaire du livre #2 a un genre dont il est dit qu’il est spécifique au territoire dont l’individu provient. Au passage, le narrateur étant usuellement très mal informé de choses banales, sa connaissance de cette spécificité ressemble à une intervention directe de l’autrice qui voulait mettre de la couleur dans son univers.
  • → Il y a un grand nombre de polycules et polyamoureux (sur Wikipédia).
  • Chronique d’Apophis en 2017 – il n’a pas du tout aimé ; c’est amusant, car j’ai bien vu les défauts qu’il soulève, mais la balance restait positive.
• Becky CHAMBERS, Un psaume pour les recyclés sauvages (chez L’Atalante).
  • → Le moine est explicitement non binaire, décrit avec « iel » et la société utilise couramment « menestre » à l’adresse des personnes de ce genre. La manière dont le personnage est développé mêle des traits alternativement « féminins » et « masculins » selon les standards de notre société. Cependant, ce procédé ne m’a pas complètement convaincue, possiblement en partie par l’impression de voir les fils de construction au milieu du texte.
  • Chronique chez le Nocher des Livres (14 septembre 2022)

Sur les livres à publier, j’ai aussi croisé des réflexions sur la langue. Par exemple, dans l’article « On écrit bientôt ensemble ? » de Lorelei Lenn le 24 mai 2026.

Le correcteur va pouvoir s’amuser : comme je l’ai déjà évoqué rapidement, l’une des langues parlées par les personnages est le néo-français, un français non genré. Mon point de départ linguistique a été de me dire : est-ce que, plutôt que de chercher de nouvelles formes non genrées, je peux donner un nouveau sens aux formes que nous avons déjà ? J’ai quand même inventé des pronoms pour pouvoir créer de nouvelles nuances. Au lieu de nous donner des informations sur le genre des personnages, les pronoms et accords nous apportent donc d’autres informations… Que je ne vous partagerai que sur demande, histoire de ne pas spoiler les personnes qui préfèrent tout découvrir à la lecture !

Bonne nouvelle pour vous : le personnage principal galère avec cette nouvelle langue et vous tiendra par la main tout du long. Je suis assez fière de comment la langue est introduite par petites touches au début, et de la manière dont elle coule. On comprend forcément la phrase qu’on lit, la structure reste la même. On décèle plein de petits détails subtils si on choisit de se pencher dessus, mais ce n’est absolument pas nécessaire à la compréhension globale de l’histoire. J’ai très hâte que vous découvriez ça.

Ces exemples visent à donner un aperçu des recherches et des expérimentations en cours. Selon ce que vous visez, il y a peut-être des systèmes de présentation du genre qui seront appropriés à votre projet.

■ Les choix sur In-Existence (et FIM)

Pour ce qui me concerne, j’ai résolu le problème différemment. J’utilise le terme « sexe » pour ce qui relève de la biologie (en gros, être XX ou XY) ; le « genre » désigne pour ce qui est des rôles sociaux, des représentations associées. Ceux-ci sont binaires, mais dissociés du sexe :

• husser : genre associé à des comportements de soins, douceur, vulnérabilité, attachement au foyer, à l’enfance, etc.
• waffer : genre associé à des attitudes combattives, dominatrices, courageuses, ouvertes vers l’extérieur, la société, le pouvoir, etc.

Remarque : les pôles sont comme « chaud » et « froid », en absence de qualificatif, on a du « tiède ». En fait, le « normal » n’est ni husser ni waffer, il est juste médian.

Fondamentalement, ce n’est pas très éloigné de « yin » et « yang », mais ces termes sont d’une part de sonorité asiatique (donc pas adaptée à mon cadre) et d’autre part fortement associés à un sexe. L’intérêt du néologisme, même s’il importe des groupes de représentation de notre monde, c’est qu’il est plus facile de l’accepter comme une réalité distincte.

Dès lors avec ce modèle, « féminin » est utilisé pour décrire la biologie des femmes (système hormonal, reproductif, etc.) et les traits sexuels secondaires (poitrine, voix, etc.). Un vêtement « féminin » met particulièrement en avant les traits sexuels secondaires (décolleté pigeonnant par exemple), mais peut être indifféremment de style « husser » ou « waffer » (ou « normalement neutre »). Par extension, au Regenland, on donne du neutre « Menestre » par défaut, tandis que « Monsieur » / « Madame » ont des connotations : maturité, couple, famille, lignage, dynastie, sexualisation, reproduction…

Parmi les intérêts que je vois à cette construction : on peut l’utiliser dans un cadre ayant une saveur historique (années 1930-1950, ou plus ancien). Je l’avais initialement conçu pour un cadre féodal, en mettant l’accent sur le droit d’ainesse. Le waffer est initialement l’ainé, peu importe son sexe. En partant de là, on a toute une structure sociale avec des mariages nécessairement entre un waffer et un husser. Deux wafferen ensemble, ce serait l’assurance d’un désastre.

• On a des amours interdites (entre wafferen, entre husseren — même si dans ce dernier cas, ce n’est pas pris très au sérieux… cela sonne familier, tout en étant distinct)
• On peut avoir une ambiance « gangsters » et « films noirs » car le modèle waffer-husser autorise l’inégalité et la violence, au cœur de ces histoires.
• Comme on peut associer femme+waffer (et homme+husser), on a quand même une mixité dans les différents corps de métier, autant qu’en cas de véritable égalité. D’autant qu’au Regenland, on estime que ces histoires de wafferen et husseren, ça date d’un autre temps ! (La criminalité organisée a tendance au conservatisme)